Créé en 1968 à l'initiative du Général de Gaulle et du Président gabonais Léon Mba, l'Institut de Médecine et d'Epidémiologie Appliquée (Fondation Internationale Léon Mba, Fondation d’utilité publique à but non lucratif) assume des missions de recherche, d'enseignement et d'expertise au bénéfice de la santé dans les pays en développement (Afrique, Asie, Amérique du Sud) et en France. Ces recherches recouvrent l'ensemble des maladies infectieuses présentes en milieu tropical, en particulier le paludisme, les hépatites, la tuberculose, les infections sexuellement transmissibles et les pathologies liées au VIH/sida.

La formation et le soutien de professionnels de santé et de chercheurs travaillant dans les pays en développement revêtent eux aussi une importance particulière au sein de l'IMEA. L'IMEA rassemble des équipes pluridisciplinaires d'évaluation des différents champs de la lutte contre les infections associées au VIH/Sida.